Sebelum memulakan perniagaan, pemilik perniagaan biasanya akan terus mereka logo, slogan atau reka bentuk tertentu sebagai identiti perniagaan. Kesemua logo, slogan atau reka bentuk tersebut sebenarnya adalah salah satu jenis harta intelek yang dikenali sebagai Cap Dagangan.
Cap Dagangan di Malaysia tertakluk kepada Akta Cap Dagangan 2019 di mana menurut Seksyen 16 Akta Cap Dagangan 2019, satu cap dagangan itu hanya akan menjadi milik satu pihak apabila cap dagangan tersebut didaftarkan secara sah.
Apa yang boleh dikatakan sebagai Cap Dagangan?
Menurut Seksyen 3(1) Akta Cap Dagangan 2019, cap dagangan telah ditafsirkan sebagai: “...apa-apa tanda yang boleh dinyatakan secara grafik yang boleh membezakan barang-barang atau perkhidmatan satu perusahaan daripada perusahaan-perusahaan yang lain.”
Tanda pula boleh terdiri daripada huruf, logo, perkataan, warna, angka, turutan atau apa-apa gabungan yang boleh dikatakan sebagai identiti satu perniagaan tersebut. Sebagai contoh, sebuah syarikat yang mengeluarkan produk bernama “ABC” dan menggunakan logo khas berbentuk buku bagi produk tersebut mempunyai dua cap dagangan yang boleh dilindungi, iaitu cap dagangan bagi nama “ABC” dan cap dagangan bagi logo berbentuk buku tersebut.
Bagaimana nak melindungi cap dagangan perniagaan?
Undang-undang di Malaysia telah mewajibkan mana-mana cap dagangan untuk berdaftar terlebih dahulu dengan pihak MyIPO bagi mengesahkan pemilikan cap dagangan tersebut. Perkara ini boleh dirujuk dalam Seksyen 16 Akta Cap Dagangan 2019 di mana sesuatu cap dagangan hanya akan diiktiraf sebagai milik eksklusif satu pihak apabila cap dagangan tersebut didaftarkan secara sah.
Proses pendaftaran cap dagangan mungkin kelihatan mudah tetapi terdapat beberapa aspek penting yang perlu diberi perhatian terlebih dahulu sebelum memfailkan apa-apa permohonan. Antaranya adalah sama ada cap dagangan tersebut memenuhi elemen di dalam Akta, kelas-kelas yang sesuai untuk dipohon, serta risiko bantahan atau penolakan daripada pihak MyIPO. Justeru, urusan pendaftaran akan menjadi lebih lancar dan teratur apabila dikendalikan dengan bantuan pihak yang berpengalaman.
Di Azreen Azmi & Associates, kami berpengalaman membantu pelbagai jenis perniagaan dalam urusan pendaftaran cap dagangan. Kami menyediakan nasihat awal berkenaan kebolehdaftaran cap dagangan berdasarkan pengalaman kami, membantu menguruskan proses bersama pihak MyIPO, dan sentiasa memberikan perkembangan terkini secara pantas dan jelas untuk rujukan serta kemudahan klien.
Malah, kami turut berpengalaman menguruskan pendaftaran cap dagangan tempatan di luar negara seperti Brunei, Indonesia, Thailand dan Singapura bagi membantu perniagaan melindungi jenama mereka di pasaran luar negara.
Kenapa Pendaftaran Cap Dagangan Itu Penting?
Apabila cap dagangan anda telah berjaya didaftarkan, pemilik cap dagangan akan mendapat satu Sijil Pendaftaran Cap Dagangan sebagai bukti pemilikan eksklusif terhadap cap dagangan tersebut. Pendaftaran ini bukan sahaja memberi pengiktirafan di sisi undang-undang, malah turut memberikan hak kepada pemilik untuk menghalang mana-mana pihak lain daripada menggunakan cap dagangan yang sama atau mempunyai persamaan yang boleh mengelirukan pengguna.
Dalam situasi di mana terdapat pertikaian melibatkan penggunaan nama atau logo yang hampir sama, Mahkamah lazimnya akan melihat kepada pihak yang terlebih dahulu mendaftarkan cap dagangan tersebut sebagai pemilik yang mempunyai hak yang lebih kuat di sisi undang-undang. Maka, tindakan mendaftarkan cap dagangan lebih awal adalah sangat penting bagi mengelakkan risiko pertikaian atau kehilangan hak terhadap jenama yang telah dibangunkan.
Merujuk kepada kes Tanti Rahayu bt Abdul Halim dan satu lagi lwn Nurhayati Hashima bt Muhammad (berniaga atas nama dan gaya Flexi Biz Enterprise) dan lain-lain [2024] MLJU 1451, kedua-dua Plaintif dan Defendan merupakan pemilik berdaftar bagi logo “Tati” yang hampir serupa. Setelah meneliti perbezaan antara logo tersebut serta mempertimbangkan beberapa prinsip undang-undang termasuk faktor pihak yang pertama menggunakan jenama atau logo produk tersebut, Mahkamah telah membenarkan tuntutan Plaintif. Mahkamah telah mengisytiharkan bahawa pendaftaran cap dagangan Defendan diperoleh melalui fraud dan salah nyataan serta didaftarkan secara salah dan tanpa sebab yang mencukupi. Oleh itu, cap dagangan tersebut telah diperintahkan untuk dipadamkan daripada Daftar Cap Dagangan Malaysia.
Kesimpulan
Pendaftaran cap dagangan memberi hak eksklusif kepada pemilik berdaftar untuk menggunakan cap dagangan tersebut serta menghalang mana-mana pihak lain daripada menggunakan cap dagangan yang sama atau mempunyai persamaan yang boleh mengelirukan tanpa kebenaran. Namun begitu, walaupun sesuatu cap dagangan telah berjaya didaftarkan, Mahkamah masih mempunyai kuasa di bawah Seksyen 47 Akta Cap Dagangan 2019 untuk mengisytiharkan pendaftaran tersebut sebagai tidak sah sekiranya cap dagangan itu didapati tidak memenuhi elemen dan keperluan yang ditetapkan di bawah undang-undang.
Oleh itu, penelitian awal sebelum memfailkan permohonan cap dagangan adalah sangat penting bagi mengurangkan risiko bantahan, pertikaian atau pembatalan pendaftaran pada masa hadapan.
INTELLECTUAL PROPERTY: TRADEMARKS
Business owners would usually begin by creating a logo, slogan, or certain design to represent the identity of their business before starting the business. These logos, slogans, and designs are in fact a form of intellectual property known as a Trademark.
In Malaysia, trademarks are governed under the Trademarks Act 2019, where Section 16 of the Act provides that a trademark will only belong exclusively to one party once it has been lawfully registered.
What is a Trademark?
Based on Section 3(1) of the Trademarks Act 2019, a trademark is defined as:
“...any sign capable of being represented graphically which is capable of distinguishing goods or services of one undertaking from those of other undertakings.”
A “sign” may consist of letters, logos, words, colours, numbers, sequences, or any combination capable of representing the identity of a business.
For example, a company selling products under the name “ABC” and using a unique book-shaped logo for those products may have two trademarks capable of protection, namely the trademark over the name “ABC” and the trademark over the book-shaped logo itself.
How to protect your business Trademark?
In Malaysia, trademarks are required to be registered with Intellectual Property Corporation of Malaysia (MyIPO) in order to establish ownership over the trademark. Section 16 of the Trademarks Act 2019 stipulates that a trademark will only be recognised as the exclusive property of one party once it has been validly registered.
The trademark registration process may appear straightforward but there are several important aspects that should be considered before filing any application. These include;
a) whether the trademark fulfils the legal requirements under the Act;
b) the appropriate classes to be applied for; and
c) the potential risks of objections or refusal by MyIPO.
As such, the registration process can be handled more effectively and smoothly with proper legal guidance and experience.
We, Azreen Azmi & Associates, have extensive experience assisting various types of businesses in trademark registration matters. We provide preliminary advice on the registrability of trademarks based on our experience, assist in managing the registration process with MyIPO, and consistently provide prompt and clear updates for our clients’ reference and convenience.
We are also experienced in handling overseas trademark registration matters, including local trademark registrations in countries such as Brunei, Indonesia, Thailand and Singapurato help businesses protect their brands in foreign markets.
Why is registering a Trademark important?
Once a trademark has been successfully registered, the trademark owner will receive a Certificate of Registration as proof of exclusive ownership over the trademark. Registration not only provides legal recognition but also grants the owner the right to prevent other parties from using identical or confusingly similar trademarks.
We advise that registering a trademark at an early stage is crucial to avoid future disputes as, based on legal precedent, the Court will generally recognise the party who first registered the trademark as having stronger legal rights.
This can be seen in the case of Tanti Rahayu bt Abdul Halim & Anor v Nurhayati Hashima bt Muhammad (trading as Flexi Biz Enterprise) & Ors [2024] MLJU 1451, where both the Plaintiffs and the Defendants were registered proprietors of highly similar “Tati” logos. After examining the differences between the logos and considering several legal principles, including the factor of prior use of the brand and logo, the Court allowed the Plaintiffs’ claims. The Court declared that the Defendant’s trademark registration had been obtained through fraud and misrepresentation and had been wrongfully registered without sufficient cause. As a result, the trademark was ordered to be removed from the Malaysian Register of Trademarks.
Conclusion
Trademark registration grants exclusive rights to the registered proprietor to use the trademark and to prevent other parties from using identical or confusingly similar marks without consent. However, it is also important to note that even where a trademark has been successfully registered, the Court still retains the power under Section 47 of the Trademarks Act 2019 to declare such registration invalid if the trademark is found not to fulfil the legal requirements and elements prescribed under the law.
Therefore, it is advised that conducting proper preliminary assessment before filing a trademark application is essential in reducing the risk of objections, disputes, or cancellation of the registration in the future for more secure protection of the brand in the long term.